Novembre in Abruzzo e un dolce che profuma di castagne e nocciole caramellate

Iniziano i mesi freddi, le giornate si accorciano, il vento accompagna la danza delle foglie che, cambiato il loro colore, si accovacciano strette strette a terra.
E’ un mese magico novembre in Abruzzo e le castagne sono le regine di questa magia. Questo piccolo frutto è racchiuso da una cupola che si trasforma poi in riccio. In un primo momento è di colore verde, in seguito alla maturazione diventa giallo brunastro e si apre.
Quando le castagne sono mature, i ricci possono aprirsi e liberare i piccoli frutti marroni che cadono a terra. Ma, come più spesso accade i ricci cadono a terra integri, chiusi o semi aperti trattenendo i frutti nell’involucro.
Teramo e L’Aquila sono territori ricchissimi di questi magici frutti, i nostri boschi ne sono pieni: meravigliosi ricci, che oltre a rendere particolarmente bello il paesaggio, la loro raccolta, affidata per lo più a donne e ragazzi, costituisce un’usanza che ha origini antichissime e che si protrae a tutt’oggi nelle innumerevoli sagre dedicate a questo magico frutto.
L’esaltazione maggiore del sapore della castagna si ha facendole diventare “caldarroste“, ovvero arrostite sul fuoco.
Dopo la raccolta, vanno fatte asciugare per qualche giorno. Quindi vengono “castrate“, ovvero viene praticata con un coltello una piccola incisione sul lato convesso di ogni castagna al fine che questa, sottoposto al forte calore, non esploda.
Si prepara quindi un bel fuoco vivo, e le castagne vengono adagiate all’interno di un’apposita padella bucata, da noi chiamata “testirola“, dotata di un lungo manico e fatta arrostire su una ricca brace. Il loro sapore inconfondibile e il profumo che si sprigiona dalla loro cottura sulla brace è per me uno dei ricordi più belli associati alle fredde serate invernali da trascorrere in famiglia davanti al caminetto e a un buon bicchiere di vino novello.
La farina di castagne, detta anche farina dolce, è invece il prodotto ottenuto dall’essiccatura e dalla successiva macinatura delle castagne. Ha uno splendido colore nocciola e un sapore molto dolce.
E proprio per esaltare questi intensi sapori ho deciso di abbinare la farina di castagne al cacao e alla farina di nocciole in questi piccoli tortini, dei dolcetti tanto semplici quanto buoni, perfetti per scaldare una fresca serata autunnale.