Una panzanella che parla abruzzese : La Ciaudella

Estate: tempo di sole, di mare, di vacanze, ma anche tempo di insalatone ricche di verdure colorate, di piatti freschi e leggeri che ci risparmiano di accendere i fornelli.

E chi dice estate spesso e volentieri dice “panzanella”.

Forse però non tutti sanno che, accanto alla famosa insalata toscana a base di pane raffermo e pomodori, esiste anche una versione tutta abruzzese dal nome di buffo di ciaudella.

Buffo sì ma non tanto quanto quello con cui io la ribattezzavo da piccina: la “ciaccella”.
Quante ricordi di estati passate in campagna dai nonni si affollano al nome di “ciaccella”, come scherzosamente continuo a chiamarla ancora oggi, anche se tanto bambina non lo sono più.

“Nonna, nonna mi prepari la “ciaccella” – chiedevo sempre entusiasta quando la vedevo tornare dall’orto con la busta piena di pomodori appena raccolti, quei succosi pomodori a pera d’Abruzzo il cui sapore dolce e vellutato non sono più riuscita a ritrovare negli anni, fortunatamente oggi c’è lo Shop di Taste Abruzzo dove oltre al Pera d’Abruzzo a Pezzettoni, si può trovare anche la passata.

E la “ciacciella”, gustata in tutta la sua semplicità, seduta sull’erba del prato davanti casa, all’ombra di due grandi querce, era per me il piatto più prelibato al mondo che potesse esistere, quello con cui mi si poteva rendere felice, al pari di un panino con la frittata.

Ancora oggi è così.

La ciaudella nasce come piatto povero della tradizione contadina abruzzese per riciclare il pane secco, quel pane che, bagnato con acqua e condito con pomodori rossi e succosi, buon olio extra vergine d’oliva, un pizzico di sale e una spruzzata di aceto, riprendeva così a nuova, gustosa vita.

Come accade per molte delle ricette contadine, ogni famiglia rivendica una propria versione.
La ciaudella di casa mia (quella della nonna) è sempre stata arricchita con le melancole, ovvero il tortarello abruzzese, un tipo di cetriolo dal colore verde chiaro, lungo dai 45 agli 80 cm, dall’aspetto ritorto e dalla buccia solcata da scanalature longitudinali. Croccantissimo, dolce e con pochi semi rispetto ai classici cetrioli, in Abruzzo viene coltivato per lo più su scala familiare lungo la costa, le vallate dei fiumi e nella medio-bassa collina e, per le sue caratteristiche e qualità organolettiche, merita di essere riconosciuto come prodotto IGP (Indicazione Geografica Protetta).

Nella ciaudella di nonna (e nella mia) non mancano poi un accenno di peperoni verdi corno di bue e di cipollotto rosso fresco, che aggiungono una nota di colore in più ad un piatto già di per se stesso vivace e solare.

E il pane? L’ideale sarebbe un buon pane cotto legna, raffermo di qualche giorno o anche secco, con mollica dall’alveolatura fine, in modo da reggere bene l’inzuppo senza disfarsi.

Per finire, su tutto un ottimo olio extra vergine d’oliva, dal sapore fruttato, forte ma equilibrato, e tanto tanto basilico profumato.

Se ora, dopo tante chiacchiere, vi ho fatto venire un certo languorino e messo la curiosità di scoprire questo fresco e gustoso piatto povero d’Abruzzo, venite con me: vi racconto come si fa!